Incêndio que matou moradora em Toms River começou num sofá e foi causado por cigarro, conclui investigação

O incêndio que matou uma moradora do Highland Plaza Apartments, em Toms River, Nova Jersey (Estados Unidos), começou num sofá da sala e foi causado por descuido ao fumar, segundo a conclusão da investigação conduzida pela promotoria do condado de Ocean e divulgada pelo promotor Bradley D. Billhimer, e o fogo foi classificado como acidental.

A ocorrência

Por volta das 23h20 de sexta-feira, 23 de outubro de 2026, a polícia e os bombeiros de Toms River foram chamados ao condomínio, na Highland Parkway, por um incêndio em edificação, e, ao chegar, as equipes viram fumaça saindo de um apartamento do primeiro andar (second floor, na contagem americana) e, na busca inicial dentro do imóvel, os bombeiros encontraram uma mulher morta no chão da sala.

No comunicado de sábado, 24 de outubro de 2026, a promotoria informou que o nome da vítima só seria divulgado depois da identificação positiva e do aviso à família, e no domingo, 25 de outubro de 2026, o Lakewood Alerts e o Jersey Shore Online publicaram a identificação: Barbara Booker, 67 anos, moradora do apartamento onde ocorreu o incêndio.

Origem e causa

O comunicado da promotoria trata a origem e a causa em pontos separados: a origem do fogo foi localizada num sofá encostado na parede leste da sala, e a causa foi definida como acidental, por descuido ao fumar.

A investigação foi feita pela unidade de crimes graves da promotoria do condado de Ocean, por meio do esquadrão de incêndios criminosos (Major Crime Unit-Arson Squad), pela unidade de investigação de local de crime do gabinete do xerife do condado (Crime Scene Investigation Unit), pela divisão de detetives da polícia de Toms River e pelo Toms River Township Bureau of Fire Prevention, o órgão de prevenção de incêndios do município, e contou também com a participação do instituto médico-legal do condado (Ocean County Medical Examiner’s Office).

Necropsia

A necropsia foi feita no sábado, 24 de outubro de 2026, pelo Ocean County Medical Examiner’s Office, cujo exame concluiu que a morte foi causada por inalação de fumaça do incêndio, e a morte também foi classificada como acidental.

Como o caso foi noticiado

O primeiro comunicado da promotoria, de 24 de outubro de 2026, já trazia a origem e a causa do incêndio, mas não o nome da vítima, e o NJ.com publicou a mesma informação, atribuída ao promotor Billhimer.

A identificação e o resultado da necropsia apareceram no dia seguinte, nas reportagens do Lakewood Alerts e do Jersey Shore Online, que atribuem as informações à promotoria do condado de Ocean e trazem os mesmos dados sobre o local de origem, a causa e os órgãos que participaram da investigação.

No comunicado, o promotor Billhimer agradeceu às unidades que trabalharam no caso pelo esforço conjunto.